粉尘治理中的湿法除尘器俗称“水除尘器”，它是使含尘气体与液体（一般为水）密切接触，利用水滴和颗粒的惯性碰撞及其他作用捕集颗粒或使颗粒增大的装置。

其主要除尘工作原理是：在除尘器中气体与液体的接触方式有两种，与预先分散（雾化或水膜）的液体（一般为水）接触，或是气体冲击（液体）层时鼓泡，以形成细小水滴或水磨。对于1μm以上尘粒而言，尘粒与水滴碰撞效率取决于粒子的惯性。当气体与水滴有相对运动时，由于水滴的环绕气膜作用，当气体接近水滴时，气体流线将绕过水滴而改变流向，运动轨迹由直线变为曲线，而粒径大和密度大的尘粒则力图保持原来的流线而与水滴相撞，尘粒与水滴相碰状接触后凝聚为大颗粒，并被水流带走，显然，与含尘气体的接触面积越多（水滴直径越小，水滴越多），碰撞凝集效率越高；当尘粒的密度、粒径以及相对速度越大，碰撞凝集效率越高；气体的黏性、水滴直径以及水的表面张力越大，碰撞凝集效果越底；当气体中含有冷凝性物质（主要是水分）时，由于含尘气体经过洗涤后可能达到露点以下，使冷凝物质以尘粒为核心凝结，并覆盖于其表面上。当处理高温气体（尤其是含疏水性粉尘）时，可预先加湿含尘气体或喷入蒸汽，提高净化效率。​​

湿法除尘器的优点有：

（1）由于气体和液体接触过程中同时发生传质和传热的过程，因此这类除尘器既具有除尘作用，又具有烟气降温和吸收有害气体的作用。

（2）适用于处理高温、易燃易爆和有害气体。

（3）运行正常，净化效率高。

（4）可用于雾尘集聚之粉尘、气体。

（5）排气量衡定。

（6）结构简单、占地面积小，投资低。

（7）运行安全、操作及维修方便。

湿法除尘器的缺点有：

（1）从湿法除尘器中排出的泥浆要进行处理，否则会造成二次污染。

（2)当净化有侵蚀性气体时，化学侵蚀性转移到水中，因此污水系统要用防腐材料保护。

（3）不合用于疏水性烟尘；对于粘性烟尘轻易使管道、叶片等发生堵塞。

（4）与干式除尘器比拟需要消耗水，并且处理难，在严寒地区应采用防冻措施。